Na een botbreuk, harde stoot, kneuzing of operatie voel je pijn. Meestal genees je hiervan en verdwijnen de pijnklachten. Het Complex Regionaal Pijn Syndroom begint als de pijn niet overgaat en zelfs veel erger wordt. Het is een overdreven reactie van het lichaam op een verwonding. De ziekte komt meestal voor in een bepaald deel van je lichaam: je armen, handen, benen of voeten.
Zo kan het aanvoelen alsof het lichaamsdeel in brand staat, er elektrische schokken door je heengaan of alsof een lichaamsdeel in duizend stukken breekt. Veel mensen met CRPS durven het aangedane lichaamsdeel niet goed meer te gebruiken. Het lichaamsdeel kan zelfs zo overgevoelig worden dat je geen aanraking meer kunt verdragen: je kunt bijvoorbeeld geen warme trui over je armen doen of ’s nachts onder een dun laken slapen. Bij veel mensen met CRPS gaat de hevige pijn samen met een verkleuring van de huid: bijvoorbeeld rood of blauw. Ook kan de huid heel warm of juist heel koud aanvoelen, of ineens enorm opzwellen. Verder kan de pijn uitbreiden: van bijvoorbeeld je hand naar je hele arm. Artsen maken een onderscheid tussen CRPS zonder zenuwschade (type I) en met zenuwschade (type II).
CRPS kan bij iedereen voorkomen, maar vrouwen krijgen het vaker dan mannen, ongeveer drie keer zo vaak. Bij kinderen komt het vaker voor in de benen, terwijl bij volwassenen het vaker in de armen voorkomt. Bij veel patiënten gaan de klachten binnen enkele maanden over. Maar niet bij iedereen. Sommige mensen blijven langdurig of zelfs altijd (chronisch) ziek. Dat heeft een enorm negatief effect op hun leven.
Symptomen
• Hevige, soms brandende pijn, met name in armen, benen, handen en voeten
• De pijn kan zowel continu aanwezig zijn als spontaan opkomen
• Overgevoeligheid van de huid
• Veranderingen in temperatuur en kleur van je huid
• Zwellingen
• Abnormaal zweten
• Last hebben van trillen, zwakte en stijfheid
• Geen of juist snelle haargroei en nagelgroei
Oorzaken
De pijn ontstaat vaak na een verwonding, zoals een kneuzing, stoot of breuk. Maar CRPS kan ook voortkomen uit een medische behandeling, zoals een injectie, snede of operatie. Waarom sommige mensen niet gewoon genezen maar juist meer pijn krijgen, is niet bekend.
Behandeling van CRPS
Er zijn opties om de pijn van CRPS (tijdelijk) te verlichten. Maar wat voor de ene patiënt goed werkt, heeft bij de ander geen effect.