Zenuwpijn staat voor elke pijn die onstaat in het gebied van een bepaalde zenuw. Zenuwpijn wordt ook wel neuralgie genoemd. Er zijn verschillende soorten neuralgie, meestal vernoemd naar de plaats waar ze voorkomen. Zo heb je bijvoorbeeld trigeminusneuralgie, ook wel aangezichtspijngenoemd. Bij deze vorm van neuralgie ontstaat er pijn in het verzorgingsgebied van de nervus trigeminus, oftewel de drielingszenuw, die gevoelsprikkels van je gezicht naar je hersens stuurt. De oorzaak voor trigeminusneuralgie wordt vaak niet gevonden, in een enkel geval is er verhoogde druk op de zenuw.
Mortons neuralgie is ook een vorm van zenuwpijn, waarbij een zenuw in je voet bekneld raakt tussen je middenvoetsbeentjes. Dit kan worden veroorzaakt door slechte doorbloeding van de voet, bijvoorbeeld door veel sporten of door het lopen op hakken, maar het kan ook ontstaan als je een doorgezakte voorvoet hebt. Bij Mortons neuralgie krijg je last van veel pijn in je voorvoet en tenen.
Een andere vorm van neuralgie is postherpetische neuralgie. Deze vorm ontstaat bij en na gordelroos. Gordelroos is een infectie die je krijgt van het herpes zostervirus. Fantoompijn is ook een vorm van zenuwpijn. Daarbij krijg je pijn in een geamputeerd lichaamsdeel, waarvan de zenuwen zijn doorgesneden.
Zenuwpijn komt vaker voor bij mensen met diabetes mellitus.
Oorzaak van zenuwpijn
Zenuwpijn krijg je als je een zenuw beschadigt. Dit kan komen door lichamelijk letsel, bijvoorbeeld bij een ongeluk of een snee. Neuralgie kan ook ontstaan door verdrukking van een zenuw, zoals bij het carpaal tunnel syndroom, waarbij een zenuw in de pols wordt verdrukt. Ook kan een ontsteking in de zenuw de oorzaak van zenuwpijn zijn.
Symptomen van zenuwpijn
Pijn is het belangrijkste symptoom van zenuwpijn. Als je zenuwpijn hebt, krijg je meestal last van heftige pijnscheuten in het gebied dat bij de aangedane zenuw hoort. Ook kun je last hebben van prikkelingen, brandend gevoel of steken en krampen in het gebied van de zenuw. De pijn kan verergeren door een kleine prikkel zoals, het zachtjes aan raken van je huid of het dragen van (strakke) kleding).
Bij sommige vormen van neuralgie heb je constant last van pijn, zoals bij de post-herpetische neuralgie. Ook kan het bij andere vormen zijn, dat je last hebt van pijnaanvallen. Dit komt meer voor bij trigeminus en Mortons neuralgie.
Door een kleine prikkel, bijvoorbeeld het zachtjes aanraken van je huid of het dragen van kleding, kan de pijn, als er sprake is van zenuwpijn, flink verergeren. Soms wordt de plek ook zonder aanraken veel gevoeliger. Als de pijn langere tijd bestaat, zie je nog meer veranderingen optreden. Het gebied van de pijn kan zich uitbreiden, waardoor er steeds meer pijn ontstaat.
Diagnose van zenuwpijn
De diagnose zenuwpijn wordt meestal aan de hand van het verloop van de klachten gesteld. Er wordt dan gekeken naar wanneer je pijn hebt, hoe lang het duurt, waar de pijn zit en wanneer je meer of minder last hebt van de pijn.